Sherpas

C’est seulement depuis les années 1950 que les Sherpas sont guides de montagne. Autrefois, ils étaient pour la plupart agriculteurs, éleveurs et commerçants. De nos jours, certains sont mêmes propriétaires d'agence de trekking et d’autres, aubergistes sur les circuits du Khumbu. C’est en accompagnant les expéditeurs que le peuple sherpa s’est fait connaître, tellement que le langage populaire a consacré l’usage du mot « sherpa » pour désigner ceux qui accompagnent les expéditions himalayennes. En réalité, « sherpa » signifie peuple venant de l’est.



C’est à la suite de litiges religieux et de l’invasion mongole au milieu du XVIe siècle que les Sherpas ont quitté le Tibet pour s’installer au Népal. Ils sont environ 10 000 à vivre dans les montagnes et les vallées du haut Himalaya du Népal oriental, notamment dans la région de l'Everest.














L’ascension de l’Everest


Les Sherpas pratiquent la religion bouddhiste où les moines et les lamas sont très influents. Ils ont conservé l'essentiel de leur culture tibétaine et parlent un dialecte qui leur est propre. Ceux-ci manifestent leur religion à travers de nombreux gestes quotidiens et ce, en harmonie avec leur environnement ; drapeaux, moulins à prières, etc. sont visibles à l’entrée des villages et tout au long de l’ascension des diverses montagnes de la région.

Vivant majoritairement en haute altitude, le peuple sherpa ne peut dépendre de la culture de la terre, les conditions de la région n’étant évidemment pas favorables à celle-ci. C’est donc à travers l’élevage et le commerce de céréales et de bétail que les Sherpas subsistent, en plus des métiers liés à l’ascension des montagnes avoisinantes qui leur apportent un revenu important dans les circonstances. C’est en raison de leur endurance, leur détermination, leur force et leur loyauté que les Sherpas ont pu se bâtir une excellente réputation auprès des alpinistes. Depuis les premières expéditions au début du siècle dernier jusqu’à notre ère, les Sherpas ont occupé un rôle central dans le succès de la plupart des expéditions sur le Mont Everest et les montagnes avoisinantes. Leur contribution exceptionnelle doit être soulignée et mise à l’avant-scène comme il se doit.